Ce n’est pas un site nouveau loin de là. C’est même un phénomène ancien du web. Créé sous forme de mailing-list dès 1995, le nom de domaine craigslist.org est enregistré fin 1999 et la mailing-list devient un site web. Et surtout un site web déjà ultra-connu comme étant LE site de petites annonces gratuites aux Etats-Unis. Les gens ont le réflexe d’y aller dès qu’ils cherchent quelques choses localement: une voiture, des meubles, des rencontres, un service, etc.
Tout a commencé en 1995 donc à San Francisco, ce qui n’est pas très original comme ville pour un site web américain à succès je vous l’accorde, quand Craig Newmark a voulu créer un système de mailing-list pour que les gens annoncent des évènement locaux. Aujourd’hui le site web est décliné pour des centaines de villes dans des dizaines de pays. Mais c’est encore essentiellement aux Etats-Unis que craigslist est un phénomène incontournable. Tellement incontournable que quand on a décidé de vendre nos meubles pour déménager léger à la fin du mois, mettre des annonces sur Craigslist était une évidence. Ainsi fut dit, ainsi fut fait. Et là deux constats s’imposèrent rapidement:

• L’interface est moche. Où plutôt laissez moins le dire autrement elle est simplissime et peu graphique. Et au final c’est moche. Allez y! Faites un tour, visitez! Alors ? Je vous l’avais bien dit. Pas d’image de fond, pas de jolis boutons très 2.0, pas d’effet graphique en javascript et encore moins en flash. Tout est pur texte et élément HTML. Mais du coup la rapidité d’affichage et la fluidité de navigation sont d’autant meilleures. Craigslist annonce un temps de chargement moyen d’une page de 0.6 seconde contre 1.2 seconde pour Google par exemple.Et puis tout en étant minimaliste, l’essentiel est là et l’ergonomie est bonne.
• Et puis à défaut d’impressionner par le style craigslist impressione par son efficacité. Je m’apprêtai à poster une petite dizaine d’annonces, à peine avais-je terminé de mettre en ligne la cinquième que déjà j’étais contacté par email par des gens intéressés par la première. Les annonces étaient en ligne le dimanche à midi, le lundi soir la moitié des objets étaient vendus. Presque à regretter d’avoir annoncé si tôt, parce que ça va être dur de vivre sans meuble pendant presque un mois.

Bref un vrai site web utile pour la vraie vie, moche certes mais efficace et qui laisse place à l’imagination, du moins c’est ce que laisse penser certaines annonces.

*à Houston et aux Etats-Unis en général l’efficacité varie selon la communauté d’usagers

Oui je sais je radote car je vous ai déjà parlé de Mister car wash et de comment leur organisation était bien foutue. Et bien figurez vous qu’ils ne sont pas seulement bien organisé pour laver les voitures mais que pour l’entretien courant aussi ils sont au point. Juste à côté de la chaine de lavage se trouve les stands de changement d’huile et filtres, petites visites guidées:

• On arrive en ligne d’un côté sur l’une des trois files d’attente, on stop et l’on donne son nom et adresse au technicien qui prend en charge la voiture.
• Il l’avance sur une fosse juste devant pendant que vous passez dans le lobby où vous paierez plus tard, mais là vous attendez juste avec un magazine et un café coffee gracieusement offert.
• Un technicien prend le model de votre voiture et son kilométrage, rentre ça dans son système d’information et sort un listing de tout ce qui est à faire. Si le listing est différent de ce que vous avez demandé il vient vous voir et vous demande si vous voulez effectuer les opérations supplémentaires.
• Ils travaillent sur votre voiture pendant que vous êtes toujours avec le magazine et le café.
• Votre voiture est prête, le technicien revient avec le détail des opérations pour que le caissier vous facture, pendant ce temps là le technicien fait ressortir votre voiture de l’autre côté du stand où elle vous attend le temps de payer.
• Vous remontez dans votre véhicule dont au passage le remplissage des fluides lave-glace et radiateur a été effectué gratuitement et dont la pressions des pneus a été rajustée.

Vous pouvez maintenant passé au lavage qui vous est offert pour chaque changement d’huile
Efficace, pas de perte de temps, le tout à un tarif raisonnable: 32$ pour le changement huile et filtre. Alors vous vous demandez si j’ai pas des actions chez eux pour en parler comme ça. Et bien non mais c’est juste que le service est bien foutu et que ce genre d’entretien ça pourrait être la galère et que là en moins d’une heure l’entretien est fait et la voiture est propre intérieur et extérieur et que ça mérite d’être noté. Et puis du point de vue de l’ingénieur industriel c’est un bel exemple d’organisation où tout est pensé pour être rapide, ergonomique et productif avec entre autre un système d’information et quelques pratiques traditionnelles de l’ingénierie industrielle: one-piece flow (le pièce étant votre voiture), 5S (tous les outils, pièces détachés et pistolet d’huile sont clairement identifiés et à portée de main), temps masqué (paiement et opérations sont faits en parallèle), étude du flux (le votre et celui de votre véhicule évite toute manœuvre inutile).

Viens faire des bull’s, viens faire des WIP !
Des CLIP ! CRAP ! des BANG ! des VLOP ! et
des ZIP ! SHEBAM ! POW ! BLOP ! WIZZ !

« Il est beau mon HTC touch diamond ! Venez goûter l’Iphone 3G nouveau ! Approchez mesdames, approchez messieurs, c’est de l’Ipod touch tout frais » Derrière le brouhaha ambiant, des vendeurs de gadgets techno bling bling et de leurs fans parfois tout aussi zinzin, se cache un petit phénomène qui a défaut de faire boum nous arrive en plein dans le pif.Car nous assistons peut être en ce moment même à un évènement aussi rare qu’insignifiant: la naissance d’un nouveau mot-onomatopée. Lequel ? Le Tap.

« To tap » en anglais c’est « appuyer sur » et avec la vague des écrans tactiles du moment, comme ceux des produits cités ci-dessus, le mot est en train de faire sa place à côté du fameux clic. Car autant on clic sur sa souris, autant l’on tape (tap?) sur son écran tactile et même l’on effectue un double-tap pour accéder à certaines options. Les premières applications de l’Iphone/Ipod Touch l’ont bien intégrées dès le titre ainsi Tap Tap revenge est le nom d’un jeu à la Guitare Heroe pour Iphone on l’on doit effectuer un tap en rythme avec les points qui défilent. On notera aussi tapulous, tapstereo, tapexpense, etc. On devrait donc bientôt avoir des jeux en « point and tap », de la publicité sur internet en CPT ou Coût par Tap, des interfaces où tout sera « one tap away » (accessible en un tap).
Alors le tap fera-t-il son entrée dans la langue courante comme le clic ? le remplacera-t-il ? le complètera-t-il ? Aujourd’hui on se dit que c’est peu probable vu le nombre réduit d’appareil à écran tactile. Mais l’avènement des terminaux mobiles à l’interface très « touch » pourrait n’être qu’un début et le tap pourrait se développer avec les écrans tactiles plus large et les interfaces à la Surface de Microsoft. Nous n’en sommes pas encore là, car comme je vous parle en ce moment, c’est sur mon clavier d’ordinateur que j’écris, je ne suis pas encore près de pondre un texte aussi long à simples coups de « tap » sur le clavier virtuel d’un Ipod Touch.

Now we are all sons of bitches (Maintenant nous sommes tous des fils de pute) – Kenneth Bainbridge physicien nucléaire après le tout premier essai d’explosion nucléaire Trinity le 16 juillet 1945

Et voilà le troisième et dernier épisode du voyage Nouveau Mexicain. Cette fois on part vers le nord de Santa Fe pour rejoindre Taos et son pueblo indien. Bon on ne vous la fait pas à vous et vous me direz que pueblo c’est un mot espagnol pour « village » et donc pas un mot indien. Et vous aurez raison, mais figurez vous que faute d’en savoir assez sur la langue indienne c’est le nom donné par le colonisateur espagnol qui est resté. Le mot est venu en voyant les habitations en adobe à plusieurs étage construit par les habitants de cette région. A Taos on peut visiter le village qui est ouvert au touriste en journée moyennant ticket. Une visite guidée par un habitant vous en apprend un peu sur la culture locale mais très succinctement car ces populations gardent la majeur partie de leurs croyances et pratique secrètes. On y découvre entre autre que leur langue ne possède aucune déclinaison écrite, qu’il partage leur foi entre la religion catholique venue des Espagnoles et leur pratiques indiennes liées à la nature nourricière.

En poussant un peu plus loin on arrive soudainement sur un gouffre qui sépare le plateau en deux: ce sont les gorges du Rio Grande que la route enjambe via un grand pont métallique. Vertigineux! Sur la route du retour, un peu après Taos, se trouve l’église Saint Francis of Assisi à Ranchos de Taos. Une belle église construite en devinez quoi ? en adobe bien sûr.

Toujours dans cette région mais en allant vers Los Alamos se trouve le Bandelier National Monument et notamment la partie nommée Tsankawi. Ici vous pourrez littéralement marcher sur les traces des indiens. Il s’agit en effet d’une section de montagne en roche tendre formant un plateau sur lequel les indiens vivaient et dont les falaises regorgent de grottes qui servaient d’habitations. Les pas des hommes sur le rocher ont fini par creuser des sillons et des marches en dur. Parfois le sillon est si profond et étroit qu’il est difficile d’y avancer et à certains moment c’est une échelle en bois qu’il faut emprunter passer d’un niveau à un autre. C’est assez spéciale comme endroit mais très agréable. Et cela contraste beaucoup avec Los Alamos qui se trouve non loin de là. Cette ville perdue dans les montagnes est célèbre pour avoir vu s’accomplir en à peine trois ans le développement de la bombe atomique. Le musée, gratuit, retrace l’ensemble du projet et son contexte avec un ton modérément patriotique ce qui mérite d’être noté aux États-Unis. On y explique aussi quels sont les autres projets de physique nucléaire qui sont étudiés ici depuis et leur intérêt pour des applications non militaires. C’est à la fois effrayant et fascinant. Si seulement la même énergie et la même rigueur de conduite de projet était mis au service des grands défis environnementaux…

Voici quelques images de tout ça:

[Visionner le diaporama]

Pour ceux qui suivent nous voilà donc arrivés à Santa Fe par la Turquoise Trail. De là bien entendu il y a la ville de Santa Fe à voir, son architecture qui respecte le style adobe même sans en être vraiment, ses églises qui vont de la plus vieille, en adobe justement, au gothique en passant par le style roman, sa plaza, etc. Bref tout ce qui fait que Santa Fe est aujourd’hui une ville à la mode aux États-Unis qu’apprécient les américains fortunés et les stars.
Mais vous avez aussi les alentours. Si vous vous dirigez vers le sud, vous trouverez le Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument. Ce petit parc renferme un massif de rochers auxquels l’érosion a donné des formes étranges. On peut se promener au fond d’un canyon avant de grimper sur un plateau depuis lequel on a une vue imprenable sur les environs. La balade donne chaud mais heureusement le canyon apporte un peu d’ombre et de fraicheur.
Les hasards du Calendrier nous ont permis aussi d’assister à un festival du vin: le Santa Fe Wine Festival à El Rancho de las Golondrinas. Sur deux jours, une petite vingtaine de producteurs font déguster leurs vins à quelques six mille visiteurs, entourés d’artisans et d’artistes qui exposent et vendent leurs oeuvres tandis que sur la scène centrale jouent des groupes locaux tel que le KUMUSHA Marimba Band, un groupe de femmes qui jouent du xylophone dans une ambiance très (baba)cool.

[Visionner le diaporama]

Madrid has no town drunk, we all take turns. / Madrid n’a pas d’ivrogne du village, nous prenons chacun notre tour. D’après panneau du principal bar de Madrid, Nouveau Mexique

Le weekend dernier fut l’occasion de découvrir le Nouveau Mexique. Notre avion atterrissant à Albuquerque et comme nous nous dirigions vers Santa Fe, une route s’imposait à nous pour débuter notre voyage: La Turquoise Trail, la piste de la turquoise. La route porte ce nom car elle passe par des montagnes contenant des mines de turquoise comme celle de la ville désormais quasi fantôme de Cerillos. L’activité minière est aussi celle de l’or et du charbon comme à Madrid où les mineurs ont depuis longtemps été remplacés par d’anciens hippies et artistes venant vendre leur création et leurs bijoux faits d’argent … et de turquoise bien entendu.

La route elle-même vaut autant que les arrêts qu’on y fait. Le paysage est magnifique et si l’on s’écarte pour emprunter le chemin de Sandia Crest, on effectue une grimpette de la montagne au milieu d’une forêt nationale dans des lacets qui sont le terrain de jeu des cyclistes locaux. C’est en tout cas une agréable manière de commencer un séjour dans la région et une belle façon d’arriver dans les alentours de Santa Fe.

La Turquoise Trail en photo c’est par là:

[Visionner le diaporama]

Publié pour la première fois le 27 Aout 2006

Pour ceux qui voudraient savoir le genre de truc qui se passe sur place, le site Oyibos online donnent des infos sur les évènements récents (et les plus anciens aussi):

Oyibos online

Et pour ceux qui voudraient situer Port Harcourt (où le Nigéria parce que comme les Américains qui ne savent pas placer la France, je doute que tout le monde connaisse sa géographie africaine, moi le premier avant de partir j’ai regardé une carte).

Agrandir le plan

Et enfin une galerie de photo de mon séjour:

[Visionner le diaporama]

Publié pour la première fois le 27 Aout 2006

Sacré anglais, toujours à laisser de drôle d’idée derrière eux. A Port Harcourt en pleine ville, ils ont mis un poloclub. Ce qui est important c’est qu’il y’a des chevaux donc que votre serviteur est content.

Publié pour la première fois le 27 Aout 2006

Y’a du pétrole, des bandits, des braquages de banque, des prostitués, des bars, des gars armés. C’est le Far-West. Et si la présence de la mer vous dérange alors dites vous qu’en plus c’est un repère de pirates à la Pirates des Caraïbes ou à la Monkey Island. Heureusement quand le soleil se couche la lumière est belle.

I’m a poor lonesome cowboy…

Publié pour la première fois le 27 Aout 2006

Ici les ondes sont plus fiables que le filaire. Peut être parce que le filaire ce sont d’importantes infrastructures à entretenir. Bref ici pour le téléphone et pour le net, le GSM marche mieux qu’une ligne classique. Et en cas de panne il reste la radio UHF. Pour capter toutes ces ondes, il faut bien entendu des antennes dont certaines sont de belle taille.