Antépénultième jour de notre séjour en Croatie. Après avoir visité les différentes villes environnantes sur la côte nous décidons de farnienter un peu sur les rives du Vrensko Jesero puis d’aller prendre un bain de mer à la plage de Pakostane. La sortie du jour sera donc notre diner à la ferme de chez Troskot. Ce producteur « médaillé d’or de la région » d’huile d’olive et de vin reçoit régulièrement des groupes à diner. Le pain et le plat principal sont cuits à la Peka (cuisson sous une cloche d’acier recouverte de braises) et le repas est servi dans la cave à coté des cuves d’huile et de vin. Au menu apéritif à l’eau de vie de la maison, anchois à l’huile d’olive, plateau de jambon et fromage du pays, poularde et pommes de terre cuites à la peka donc, et pastèque en dessert, le tout arrosé de la cuvée locale. De quoi prendre des forces pour notre avant dernière journée.
Celle-ci fut consacrée à l’exploration du parc national des lacs de Plivitce / Plitvi?ka jezera. La route pour y parvenir (compter 1h45 depuis Pakostane) nous permet de voir un autre paysage, en effet d’un côté des montagnes le paysage est celui de la côte avec du maquis, de l’autre c’est un paysage de moyenne montagne avec des forêts de feuillus et des maisons aux toits plus pentus. Venant du sud, nous entrons dans le parc par l’entrée n°2. Nous prenons les bus-train pour atteindre les lacs supérieurs (station 3) où nous pique-niquons dans une clairière puis nous descendons à pied le longs des lacs en admirant l’eau claire, les cascades et les poissons. Une fois au grand lac intermédiaire (Jezero Kozjak) nous prenons la barge pour traverser entre l’embarcadère P2 et P3. De là nous prenons la route des points de vue qui passe en contre-haut des lacs inférieurs (beaucoup plus calme que le chemin principal). Arrivés en bas et après une pause au pied de la grande cascade il ne nous reste plus qu’à remonter à pied vers la station 1 et à reprendre le bus qui nous ramène vers le parking. Au total nous avons passé 7 heures dans le parc. Comme pour Krka, on croise de nombreuses poussettes qui galèrent sur les escaliers des passerelles en bois. Porte bébé conseillé.
Tout ceci nous amène donc au dernier jour de nos vacances. Nous quittons notre appartement et passons une partie de la journée à l’ombre des pins au bord du lac avant de rejoindre l’aéroport de Zadar, puis de rallier celui de Charleroi où nous attend une faible pluie qui deviendra une drache en bonne et due forme au moment de passer la frontière et le panneau Région Nord Pas de Calais comme dans le film que vous savez.
En guise de conclusion je reviendrai comme promis sur notre mode de logement: l’appartement chez l’habitant. C’est très courant dans la région où nous étions. Chaque croate qui une maison assez grande semble avoir aménagé à l’étage un ou des appartements à louer et les bords de route fleurissent de centaines de panneaux « Rooms/Zimmer/Appartments/Apartmenti/etc ». L’offre est si importante que certains se risquent à ne pas réserver car ils sont sûr de trouver un appartement de libre en arrivant. C’est un mode de logement très économique et cela a un autre avantage: selon les hôtes cela peut être assez convivial et permet de faire la connaissance de quelques croates. Last but not least, je retiendrai aussi que la Croatie qui a entamé son processus d’adhésion à’ l’Union Européenne est plus prête que jamais à titre d’exemple l’euro est omniprésent (on peut payer l’autoroute avec) et l’on voit des plaques d’immatriculation croates qui arborent les étoiles européennes. Bienvenus amis Croates.

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Le quatrième jour de nos vacances fut dédié à une excursion en bateau sur la journée dans l’archipel des Kornati qui borde la côte. Départ à 9h00, nous voyons simultanément la côte s’éloigner et les Kornati se rapprocher. Nous faisons un tour parmi les îles avant d’accoster sur l’une d’elle dans une crique pour y déjeuner de macro maquereaux et de porc grillés au barbecue. Puis après la pause nous gagnons un île qui est en fait plus sur l’archipel Telaš?ica que sur les Kornati même, pour y voir les falaises qui donnent sur la pleine mer et pour une baignade dans les eaux du lac salé avec le bruit des cigales dans le fond. Enfin retour au port de Pakostane à 18h00.
Au cinquième jour, c’est Zadar qui a notre faveur. Nous nous promenons dans la vieille ville de Zadar en fin d’après midi. Entrée par la porte St Chrysogome près des quais des ferries, traversée du forum romain entouré de la cathédrale Sainte Anastasia et de l’église Saint Donat. Remontée du joli front de mer jusqu’à la facultée des lettres et sciences humaines en regardant au passage les joueurs de water polo et en nous joignant au poète de bronze qui contemple la mer. Enfin nous bouclons la boucle en revent par la place des 5 puits et la place Nationale.
La journée suivante nous prenons la route au matin vers Split. Nous entrons dans le palais de Dioclétien par la porte d’argent, passons devant la cathédrale et le temple de Jupiter avant de sortir vers la place des frères Radic. Nous déambulons par les étroites rues jusqu’à la place Nationale en passant devant la porte de fer du palais que nous contournons pour y rentrer à nouveau par la porte d’or en regardant au passage la monumentale statue de bronze de l’évêque Grégoire de Nin, défendeur de la langue slave (et du space invader sur le socle de sa statue). L’après midi nous nous arrêtons à Trogir, moins encombrée que Split. Nous arrivons dans la ville par la belle place Jean-Paul II puis nous promenons au frai dans les venelles de la ville jusqu’au front de mer où sont ammarés de beaux yacht. Nous le remontons jusqu’à la forteresse de Karmelengo avant de nous rafraîchir en terrasse d’une bonne limonade (une vraie avec que du citron bien acide sans sucre, à rajouter soi-même :-§)

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Une semaine après être revenu de Croatie voici le compte rendu de notre voyage.
Quelques précisions tout d’abord sur les conditions de notre voyage à ceux à qui ces lignes donneraient envie de partir. Nous sommes partis avec un enfant en bas age (moins d’un an) donc a priori toutes les activités dont je vais vous faire part sont faisables en famille, bébé compris. Mais cela veut aussi dire que nous avons adapté notre rythme d’excursion en conséquence, donc si vous êtes des acharnés des visites et n’avez pas peur des distances, vous pourrez surement enrichir votre séjour avec d’autres activités. Notre « camp de base » était à Pakostane, village de Dalmatie septentrionale, pour deux raisons: d’abord parce que nous arrivions par l’aéroport de Zadar depuis Bruxel-Charleroi avec Ryanair et que Pakostane est situé justement à moins d’une heure au sud de Zadar et permet d’aller aussi assez facilement vers Split, ensuite parce c’est à Pakostane que nous avons trouvé facilement une location en « gîte chez l’habitant » (mode de logement que je détaillerai un peu plus loin) via l’agence Dalmagite qui est en fait l’agence d’une française vivant sur place. C’est à partir de Pakostane donc que nous avons effectués nos différentes excursions avec la voiture que nous avions louée à l’aéroport ce dont se passent bien entendu ceux qui viennent directement en voiture via l’Italie. Le réseau routier que nous avons emprunté était en plutôt bon état et les grands axes sentent le neuf. Pas de bouchons et pas de mauvaises surprises sur la façon de circuler des Croates ni des nombreux touristes étrangers. Côté indications, parfois ça manque un peu de panneau mais globalement avec une carte nous sommes toujours arrivés à bon port.
Ceci étant dit passons au récit de notre voyage. La première journée a été consacrée à la découverte des alentours immédiats de Pakostane qui a la particularité d’être situé entre la mer d’un côté et un grand lac de l’autre. Pour apprécier au mieux la situation nous sommes montés jusqu’au point de vue de Kamenjak derrière le lac de Vrana – Vransko Jezero. Au sommet du point de vue se trouve une chapelle construite dans les années 90 en l’honneur des résistants croates durant la seconde guerre mondiale puis un sentier botanique vous emmène jusqu’à un deuxieme point de vue. Au premier plan il y a le lac, puis la côte avec les premières îles puis en arrière plan l’archipel des Kornati. L’ensemble est magnifique. L’entrée du point de vue est payante comme beaucoup de site en Croatie, on y retrouve différents panneaux explicatifs (financés par l’UE) sur l’histoire du lac et des habitants sur ces rives comme l’histoire du canal entre le lac et la mer ou la vie de Jusuf Pasha Maskovic.
Le deuxième jour nous donne l’occasion de nous éloigner un peu de Pakostane pour rejoindre Skradin à 45 min de route. Là bas se trouve le parc national de Krka célèbre pour les chutes d’eau de Skradinski Buk. On accède à l’ensemble du site par des bus depuis les parkings et l’on peut suivre un morceau du parcours de la rivière et des retenues d’eau à cause des travertins. Le parcours se fait sur un ensemble de passerelle en bois. Porte bébé conseillé par rapport à la poussette car il y a de nombreuses marches. En bas des cascades il est possible de se baigner dans l’eau cristalline. A faire tôt le matin car après c’est noir de monde.
Le troisième jour est un jour « de repos ». Nous goûtons les figues fraîches de nos hôtes, nous allons à la plage en famille. La plage où nous nous installons est un peu en dehors du village, il y a donc bien moins de monde que sur les plages bondées de Pakostane, elle est en petit gravier, l’eau y est claire et assez chaude. L’après midi nous découvrons Pakostane même et le soir nous allons à la Materine Uzance, soirée organisée autour des spécialités culinaires et des traditions locales. Puis nous dînons d’un bon morceau de porc grillé à la broche avec vue sur la mer.
A venir dans le prochain article:Les Kornati, Zadar, Split, Trogir, etc.

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