Aujourd’hui alors que l’on vient juste de rentrer dans l’été, je voudrais bien vous faire prendre conscience de l’enfer que l’on vit au quotidien à Houston vis à vis de la météo. Ici l’hiver les températures moyennes ne sont pas en dessous de 15°C, le barbecue commence à travailler dès février et l’été la température ne baisse pas le soir et stagne au dessus de 30-35°C en journée.
Pour se rafraichir, on est obligé d’aller squatter les piscine des condominiums de banlieu (photo ci-dessous), l’enfer je vous dis…

Statistiques sur les températures à Houston (source weather.com via wikipedia), cliquez pour agrandir:

Bon tout d’abord pour rétablir la chronologie, le weekend Guadalupe River a eu lieu une semaine avant la chute libre et la descente en canoë sur Village Creek le samedi du même weekend que la chute libre. Ces considérations temporelles étant traitées, abordons maintenant deux activités majeures qui s’offrent au texan dès que la température s’élève un peu trop à Houston.

D’abord il y a la légendaire Guadalupe River où la jeunesse vient exposer son corps lors du Spring Break, où les familles viennent passer un weekend ensemble, où la glacière devient un membre de la famille à part entière. Pour résumer la Guadalupe River c’est l’Ardèche en plus pépère, on la descend en kayak gonflage ou en tubing (c’est à dire les fesses dans une chambre à air de camion), l’un des tubes étant généralement dédié au support d’une glacière bien remplie. On y campe en bordure de rivière. On peut aller à Gruene manger un morceau et voir un pittoresque dance hall d’époque. Bref c’est une sortie idéale de weekend pour les jeunes comme les moins jeunes.
Experience perso: descente de la rivière et camping avec Rockin’R.

Si vous voulez plus de descente de rivière vous pouvez aussi aller près de Beaumont pour descendre Village Creek. Moins de rapide et pourtant pas mal de courant. Une ambiance différente. Pas de bateaux remplis d’air mais des canoës rustiques à la vrai, à la dure. Et une descente de 9 miles pour quelques heures sur l’eau ou une nuit de camping semi-sauvage sur une crique de la rivière si vous choisissez un parcours plus long. Bon cette fois ci je n’ai pas fait l’option camping, la nuit de la semaine précédente sur les rives de la Guadalupe River m’avait déjà rappelé les joies de la discipline si bien que le stade du “ah ouais du camping ça fait longtemps, si on se tentait ça” était déjà passé.

Voilà je vous laisse parcourir les photos au fil de l’eau…

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Le centre de chute libre de Houston à une offre promotionnelle terrible: un saut acheté, le deuxième à moitié prix si vous l’achetez le jour même. Et ce deuxième saut n’expire pas, vous sautez quand vous voulez. Pour ceux qui se rappel le premier saut il y a 6 mois vous me voyez donc venir: ce weekend 2eme saut.
Cette fois ci j’ai pris l’option vidéo pour que vous puissiez voir mes joues bouger sous l’effet de la vitesse et surtout vous marrez un coup. Je m’attends déjà au pire dans vos commentaires. (Attention vidéo un peu longue donc laissez lui le temps de charger si la lecture est saccadée)
PS: le Matt dont il est question est l’instructeur barbu qui me colle au train.

Vu de l’extérieur et même parfois de l’intérieur Houston peut passer pour une ville morte un peu pauvre culturellement, mais elle sait ménager de belles surprises parfois et quand elle y va ce n’est pas à moitié. Ainsi hier à l’occasion du Houston International Festival se produisait dans le Sam Houston Park, Buddy Guy.

Qui ? Buddy Guy. Ce bluesman est une légende du blues et du rock et l’on considère qu’il est le pont entre ces deux styles musicaux. Il a pour influence des gens comme Johny Lee Hooker et parmi ceux qui ont été influencés par lui des grands noms comme Jimmy Hendrix, Stevie Ray Vaughan, les Rolling Stones et en premier lieu Eric Clapton avec qui il a beaucoup joué.

Ce bonhomme donc était en concert à 5 minutes de chez moi pour le prix de l’entrée au festival soit 12,5 $ et autant vous dire que la prestation valait bien plus que ça. Ce monsieur envoie du lourd, il vous explique que le blues ce n’est pas des histoires d’hommes malheureux à condition de savoir lire entre les lignes et il illustre son propos à l’aide de paroles à double sens dont le second est souvent salace au plus grand bonheur de la foule. Et puis il se permet de reprendre du Johny Lee Hooker à la façon de Johny Lee Hooker avant de passer sur du Clapton version Clapton pour vous faire sentir la variété des genres et lorsqu’il entame un morceau de Hendrix en y allant de tous les effets type guitare dans le dos, à une main, etc le public s’enflamme. Et puis pas avare de lui même il s’offrira même un tour à pied dans la foule. Bref un concert plein de bonne musique et un excellent souvenir.

Et oui le weekend dernier tout le monde dans la voiture, les lunettes de soleil, les appareil photos, la crème solaire, direction San Antonio et son SixFlag. Le SixFlag c’est une grosse chaîne de parcs d’attraction qui visiblement à des licences sur les personnages Loney Tunes et autres Warner. Vous y croisez donc Bugs Bunny et Superman, mais aussi une attraction sous licence Tony Hawk (en rade juste au moment où on allait monter dedans…). bref il y a des manèges sympa de toute taille, du Boomrang (le même tout pile qu’à Walibi Rhône-Alpes) au Superman en passant par mon préféré en photo ci-dessous: départ à plat, vous montez dedans, vous êtes à l’arrêt, vous discutez tranquillement, et pfiouuuuut d’un coup vous êtes catapultés dans un enchevêtrement de looping. Effet garanti.

et pour un peu moins de 13 dollars (soit environ 9 euros). Et il y en avait besoin, parce que après quelques mois et malgré les grosses pluies de Houston ça commençait à être difficile de ne pas voir la poussière. Direction donc Mister Car Wash pour un lavage selon un mode opératoire qui me parle en temps qu’ingénieur industriel. C’est en effet un exemple d’application assez abouti de décomposition scientifique du travail (le fameux taylorisme et je ne fais là ni l’éloge ni la critique du taylorisme, je constate).
Après être arrivé dans une courte file, passé commande pour le lavage de votre choix, reçu le coupon adéquat et eu votre voiture marquée sur la vitre en fonction du lavage demandé, vous laissez votre voiture à une première station. Là vous quittez votre véhicule dont l’intérieur sera inspiré par deux personnes simultanément, ensuite votre voiture avancera à une station de prélavage où l’on frottera à la brosse l’avant et l’arrière avant de l’engager dans le tunnel de lavage automatique. Sortie du tunnel, elle est prise en charge par l’équipe de finissions qui finit de sécher les dernières gouttes au chiffon, dépoussière rapidement votre tableau de bord et font les vitres intérieures.
Et vous pendant ce temps là me direz vous, que faites vous àEt bien vous vous magnez le train d’aller payer à la caisse qui se trouve au milieu de cette ligne en “U” et de ressortir de l’autre côté pour récupérer votre voiture avec le coupon de retrait, parce que si vous avez pris le lavage de base alors votre voiture est surement presque prête. Si vous avez pris un lavage plus luxueux, vous aurez le temps de vous faire cirer les pompes (au sens propre). Au passage on remarquera que le magasin adjacent à la caisse vend de tout (carterie, babioles,…) sauf des produits d’entretien auto, mais qui en a besoin puisqu’il y a Mister Car Wash qui vous fait aussi les changements de fluide de votre véhicule et le plein d’essence si vous le demandez.

Cette année je ne vous referai pas un topo sur le rodéo de Houston, la vidéo de l’an dernier vous en rappellera l’essentiel. Et oui le retour du rodéo veut dire que ça fait bientôt un an que je suis arrivé à Houston les Bains mais nous en reparlerons, toujours est-il que l’an dernier je n’avais pas eu l’occasion de voir un des évènements qui marque le lancement du rodéo: la Parade en Centre-ville.
Cette parade permet de rappeler le trajet que faisait les cowboys pour se rendre de leur prairie au lieu du rodéo. Il s’agit en fait de l’aboutissement et de la convergence de plusieurs “trails”. Ces “pistes” sont des rassemblements de cowboys qui furent créés en 1952 pour promouvoir le Houston Livestock show and Rodeo. La plus ancienne étant la Salt Grass Trail, elle emmène les participants sur 70 miles à cheval ou en charriot. Il y est bien entendu une obligation d’être habillé western. Les cowboys gringos y côtoient les vaqueros mexicains.
Les équipages sont rejoints pour la parade par les fanfares des lycées locaux, les chars promotionnels, etc.
Voici quelques images surprenantes quand on considère qu’elles ont été prises en centre-ville.

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Voici une chaine de restauration bien connue des américains et largement rependue aux Etats Unis: les Hooters. Leur succès repose sur un concept simple et efficace: proposer aux clients de manger leur burger et de boire leur bière/soda tout en regardant du sport et en étant servis par des employées recrutées sur physique autant que sur CV et dont les formes sont mises en valeurs par l’uniforme de service. Bref du sport, à manger et des jolies filles. Ah oui et j’oubliais, le tout dans une ambiance familiale puisqu’il n’est pas rare d’y croiser des smalas américaines entières et des jeunes. A tester donc si vous visitez les Etats-Unis car c’est indubitablement typique du pays et de son paradoxal puritanisme affiché.

D’expérience tous les Hooters ne se valent pas qu’il s’agisse de l’assiette ou du service. En l’occurrence il semblerait que la Californie leur réussisse bien. Bon appétit.

C’est le refus de l’uniformisation, l’apologie du goût, un geste vers la paix dans le monde, un frein aux gros trucks qui polluent, c’est …c’est surtout une bonne tranche de sauciflard après plus de 6 mois de sevrage.

Il y a quelques mois je vous parlais de l’Empire Café pour aller “bruncher”. Cette semaine je vous propose la formule brunch version buffet au Baba Yega. Qui dit buffet dit bien sûr à volonté ce qui permet de bien faire comme le prévoit le concept du brunch, deux repas en un. A la quantité vient s’ajouter la qualité puisque non seulement les plats sont bons mais le cadre est aussi agréable y compris en terrasse. C’est un autre endroit agréable pour le weekend.
Pour les aspects pratiques, le buffet brunch c’est le dimanche et l’adresse c’est 2607 Grant St, Houston. Bon brunch. Mon must les légumes en omelette faite devant vous.