Arrêt impromptu sur la route nus menant vers la Hollande, nous avons découvert le centre ville d’Anvers sur un bel après midi d’Avril. Impromptu car ce n’est que parce que nos trois estomacs se sont fait entendre au niveau de la sortie Antwerpen que nous avons décidé d’y faire une halte. Nous aurions eu bien tort de ne pas écouter nos ventres car cet arrêt casse-croûte s’est transformé en plusieurs heures de marche dans la ville.
Notre parcours fut assez simple. Nous nous garâmes près de Grannmarkt dans le parking couvert Arenberg (6 euros pour tout l’après midi toilettes propres incluses), avons mangé un morceau dans le secteur avant de traverser le long du théâtre, de découvrir les boutiques chics autour de Huidevetterssstratt, et de prendre un café plus chocolat belge sur Lombardenvest chez Lombardia, café qui joue la carte de l’alternatif à fond (pour preuve http://www.lombardia.be/fr/home.php).
De là nous nous engageâmes à travers une Groenplaats noire de monde pour rejoindre le quartier historique. Nous y vîmes l’imposante Cathédrale d’Anvers, la place de Grote Markt, avons poussé jusqu’au promontoire sur les rives de la Shelde afin d’avoir une vue sur Anvers puis avons pris le chemin du retour en flânant devant les vitrines, qui en belgique sont toujours très bien achalandées, jusqu’à rejoindre notre voiture pour enfin reprendre la route vers Leiden.
Estomac et curiosité furent rassasiés.

Afficher Anvers sur une carte plus grande
Note: si la lecture du passé simple vous semble étrange, dites vous bien que l’utiliser m’a semblé tout aussi bizarre. C’est là que l’on se rend compte que ce temps est en perte de vitesse. Et puis à force de ne pas l’employer on oublie comment l’écrire. Nous nous fîmes pourtant bien bourrer le crâne à l’école.

ou Hawaï ou encore Hawaii. Mais que nous parle-t-il donc d’Hawaï alors que ça va faire plus de 3 ans maintenant qu’il y est allé ? Et bien parce qu’en plus des photos prises à l’époque il y avait aussi des vidéos jamais éditées.
Oui mais pourquoi les sortir là maintenant et pas il y a trois ans ? Et bien, primo parce qu’il y a trois ans j’ai eu la flemme de faire un montage et qu’aujourd’hui pour tester le montage sous mac et sous iMovie pour être précis, j’ai dérushé la cassette où se trouvait ces images et j’ai donc fait d’une pierre deux coups, un essai du logiciel et un montage qui aurait du être fait il y a trois ans. Le résultat ci-dessous. Je vous ferais mon compte rendu sur iMovie ultérieurement (demain ou dans trois ans nous verrons bien…)
Secondo parce qu’après cet hiver aussi pourri que les deux derniers et pas encore fini, ça fait du bien de sentir la chaleur du soleil ne serait-ce qu’en image.

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Ce matin je suis parti pour une sortie course à pied en forêt. Le ciel était gris clair et le fond de l’air bien frais.
C’est à peu près aux deux-tiers du parcours qu’à la croisée d’une allée forestière et d’une drève (je vous laisse chercher la définition de ce mot), le soleil a enfin déchiré les nuages blancs et là à cette instant très précis, dans mes écouteurs cette chanson a démarrée. True Story.

Les Rolling stones: You can’t always get what you want (…but if you try sometimes you might find You get what you need)

A Houston je vous vantais déjà les mérites des stations Radio texanes telle The Arrow en vous expliquant tout le bien que je pensais d’avoir des stations dédiées au rock surtout les classiques des années 60 et 70 et qu’une telle radio manquait cruellement dans le paysage radiophonique français.

Et bien sachez que depuis plus de 2ans maintenant que je fréquente la frontière du Hainault Belge, je profite par voie des ondes, des stations de la RTBF (La Radio et Télévision Belge Francophone) et que je capte donc Classic 21.

Pour faire court Classic 21 c’est la radio Rock et Pop publique belge avec une bonne part d’info trafic. Mais attention il ne s’agit pas de Pop-Rock à la RTL2, non, non, non, notez bien l’ordre des mots Rock et Pop d’un côté et Pop-rock de l’autre. Vous voyez c’est assez clair en terme de priorité. On y passe donc les classiques des années 50 à nos jours, et en explorant pas mal de style du grunge au boogie en passant par le blues. Les émissions font la part belle à l’Histoire de la musique sans trop surcharger le tout de blabla ce qui donne au final l’impression de se cultiver tout en se faisant plaisir. En tout cas une telle radio nous manque toujours cruellement en France, ce qui explique surement le succès d’audience de Classic 21 dans le Nord Pas de Calais.

« Bon ok » me direz-vous « mais nous, on s’en fout on ne capte pas ». Ce serait sans penser à la possibilité d’écouter cette radio en ligne sur internet et donc de profiter d’émission de qualité comme Dr Boogie de 18h00 à 20h00 le dimanche ou Classic 21 60’ en semaine de 19h00 à 21h00, Hell’s Bells le vendredi de 23h00 à minuit, etc.

Parce que dans le sud il n’y a pas que des concerts d’AC/DC, voici quelques photos de notre escapade autour de Nice. Avec en vrac:
- St Paul de Vence: très joli même si un peu trop bien conservé et entretenu pour être honnête.
- St Jeannet: très joli aussi et plus vrai et surtout patrie de Jo.
- Le vieux Nice (et la place Masséna) qui est quand même bien beau et son bord de mer. Il y aussi ces étranges « space invaders » en mosaïque sur certains murs.
-La patrouille de France qui décoiffe en exhibition pour célébrer le 150eme anniversaire du rattachement de Nice à la France. Ça en jet!
- La seule photo de Monaco cadrée pour ne pas voir d’immondes immeubles de béton.

Ca y’est je l’ai fait, j’ai crossé le channel pour passer un weekend de 3 jours sur Londres. Ce voyage était un cadeau et ce fut effectivement tous aspects confondus un très bon cadeau car l’on peut en voir et en faire de belles choses au bord de la Tamise en trois jours. Rétrospectivement ce serait même franchement dommage de s’en priver d’autant plus que la capitale anglaise se trouve à peine à 30 min de Lille grâce à l’Eurostar (bon okay 1h30 de trajet mais bon avec le décalage horaire ça le fait…et puis de Paris le trajet ne dépasse pas 2h15). L’Eurostar vous savez , c’est ce train qui se prend presque comme un avion – enregistrement, contrôle de sécurité, salle d’attente, embarquement – mais qui contrairement à l’avion ne vous fait pas attendre des heures et vous dépose en pleine ville. Pour le logement nous avons trouvé, sur un bon plan comme internet sait en offrir, un hôtel non seulement très confortable mais surtout à 2 min pedibus cum jambis d’une station du métro londonien: le Tube. Car hors de question de prendre la route là bas, un pour ne pas perdre de temps à se garer, deux parce qu’avec tous ces fous qui roulent à contre sens ça ne parait pas du tout raisonnable de conduire. Nous avons donc préféré nous fier à notre Oyster Card – littéralement carte huître ??? – une carte magnétique prépayée bien pratique et qui réduit le coût des trajets en transport en commun. Mais assez parlé de logistique et voyons un peu ce que la ville offre à celui qui à 72 heures devant lui.
Partir à la découverte des monuments historiques: avec près de deux milles ans d’existence ce n’est pas le patrimoine architecturale qui manque à Londres. Et il y a bien entendu quelques lieux incontournables à voir. Je vous cite pèle-mêle quelques uns de ceux que nous avons vu pendant notre séjour: la Tour de Londres, le Tower Bridge, Big Ben, Westminster place, Westminster abbey, Buckingham palace, Covent Garden, Trafalgar Square et la National Gallery, la London Eye (grande roue),…

Se promener dans les parcs: il faut le dire les parcs de la ville sont non seulement immenses mais ils sont aussi très bien amménagés et entretenus. Et il y en a pour tous les goûts et tous les ages: zoo, terrains de rugby, de foot, de tennis, jardins botaniques, plans d’eau, pistes cyclables, aires de jeux, et puis mon attention à particulièrement été attiréed par la carrière et l’allée cavalière de Hyde Park. Aux villes françaises d’en prendre de la graine.

Faire du shopping sur Oxford street et chez Harrod’s: des boutiques à perte de vue, des enseignes connues ou moins connues, Oxford Street est idéal pour faire du shopping surtout qu’entre deux achats il y a largement de quoi faire une pause café dans un Starbucks ou un Caffè Nero vu leur nombre au mètre carré (pire qu’au US, si si). Chez Harrod’s en revanche il vaut mieux avoir le porte monnaie bien accroché car l’offre se veut luxueuse. Le lieu vaut tout de même la visite pour son décorum et puis on peut toujours assouvir sa frustration d’achat en prenant du thé anglais dans l’impressionnant Food Hall au rez de chaussée.
Sortir au théâtre pour une Musical, prendre un verre au pub:Londres/Broadway même combat. Ici toutes les comédies musicales à succès sont en concurrences permanentes dans les théâtres de la ville. Le choix est vaste et le notre s’est arrêté sur We will rock you, un spectacle basé sur la musique de Queen, qui se joue au Dominion Theatre où le fronton est orné pour l’occasion d’une statue géante de Freddie Mercury (awesome!). Et après le spectacle, direction le pub pour un pinte dans une ambiance chaleureuse typiquement anglosaxonne que seule la cloche qui annonce le last order (dernière tournée) vient troubler.
Enfin flaner dans les rues et apprécier l’atmosphère de chaque quartier: C’est encore comme ça que j’apprécie le mieux de découvrir une ville. Et avec l’aide du soleil (sic) ce fut particulièrement agréable de se promener dans Londres, avec un coup de coeur particulier (oserais-je dire un Coup de foudre) pour Nothing Hill avec ces façades colorés et toutes les petites boutiques qui bordent Portobello road. Lovely.

Après tout ça il est fort probable que comme nous vous aurez bien remplie vos trois journées, il sera alors temps de prendre le chemin du retour et, à l’instar de la cloche du pub, le signal sonore de l’Eurostar marquera la fin du voyage. Bye Bye London.

Suite et fin du voyage. Sienne d’abord puis le sud qui présente des paysages différents de ceux du nord.

• Sienne: Ville sublime qui respire l’histoire médiévale et renaissance avec la vie de ses 17 contrades. En dehors du Palio où ces dernières s’affrontent, on peut assister aux divers évènement qui marquent la vie d’une contrada: baptêmes d’entrée, repas, défilés,… L’architecture est assi un point fort de la ville: le sol du Duomo est remarquable par ses décorations travaillées, la piazza del Campo en impose et la vue depuis de Facciatone est grandiose.
• Monte Oliveto Maggiore (Abbaye): Une jolie abbaye toujours en activité dédiée à St Benoît.
• Pienza: La ville de naissance du pape Pie II a eu droit, du fait de son illustre fils, à un traitement de faveur du point de vue monuments.
• Montepulciano: cette ville médiévale grimpe sur son promontoire. Ici la course de chevaux où s’affronte les contrades a été remplacée par une course de poussée de tonneaux (en montée). C’est là aussi l’occasion de défilé en costumes, armes et musique.
• Arezzo: Autre lieu, autre compétition. ici c’est à la lance et contre un mannequin que s’affronte les 4 quartiers du centre d’Arezzo. La ville présente un beau centre historique qui contraste avec ses alentours très mordernes et actifs économiquement, signe qu’Arezzo est loin d’être une ville musée.

Avant d’arriver à Sienne parlons un peu du chemin à emprunter depuis Florence pour rejoindre la ville du Palio.

• La route du Chianti: Cette route qui relie Florence à Sienne traverse comme son nom l’indique la région viticole du Chianti et plus précisément du Chianti Classico. La parcourir permet de découvrir un paysage fait de vignoble et de villages médiévaux tel Montefioralle. C’est aussi bien sûr l’occasion de s’arrêter dans les cantine de Greve in Chianti ou Castellina in Chianti pour faire quelques emplettes…en cave.
• Colle di Val d’Elsa: La ville se répartit sur deux niveaux, la ville haute et la ville basse. La ville haute toute en longueur au sommet de la colline offre une agréable promenade entre les monuments et les échoppes de cristal, spécialité du secteur.
• San Gimignano: La ville au sept tours (elle en compta jusqu’à soixante-douze par le passé) reste un lieu à visiter malgré le nombre de touristes
• Monteriggioni: ce très petit village est entièrement enfermé dans ses remparts. La régularité de ceux-ci et la petite taille du village lui donne tout son caractère.

A suivre Sienne et le sud de la Toscane.

La Toscane, c’est une région qui évoque un certain nombre de clichés: longues allées bordées de cyprès, des champs d’oliviers, des chef d’oeuvre de la renaissance. Et effectivement on est pas déçu de ce point de vu là. Mais il y a aussi ce que les clichés ne disent pas: l’ambiance particulière des villages, la diversité des paysages, etc.
Ma troisième incursion dans cette partie de l’Italie commence par le nord avec un camp de base à Vinci. C’est un excellent point de départ pour explorer Florence et ses alentours. Voici un petit aperçu en texte et en images des lieux visités:

• Lucca: On peut faire le tour de la ville en parcourant sans interruption les remparts qui encerclent complètement la cité
• Pise: Toutes les curiosités de Pise sont concentrées sur une seule place, le Campo dei Miracoli, qui est bien entendu blindée de touristes. C’est un véritable concours pour celui qui fera la meilleure photo effet « je tiens la tour ». Là encore il faut bien se dire que ce lieu n’attire pas les touristes pour rien: la tour impressione toujours autant par son inclinaison et le Duomo et son Baptistère lui offre un voisinage magnifique.
• Montecatini Terme: Ville de cure avec des Thermes sublimes dans le style belle époque où l’on pratique les cures hydrominérales qui consiste donc à boire de la flotte. Disons plutôt des flottes, aux goûts et propriétés diverses. A boire avec modération (les verres sont gradués) car elles ont entre autre des vertues purgatives.
• Montecatini Alto: c’est le bourg médiéval qui surplombe Montecatini Terme. On y accède par un funiculaire de la fin du XIXe-me qui grimpe sur des pentes approchant les 40°
• Pistoia: Ville aux abords modernes, elle présente un joli centre historique rassemblé autour de la Piazza del Duomo
• Florence: Idée de promenade: partir dans les hauteurs au sud de l’Arno pour apprécier le panorama sur Florence depuis San Miniato al Monte puis replonger vers la ville vers l’église Santa Croce, le Duomo, la Piazza della Republica, la Piazza della Signoria, traverser le Ponte Vecchio et finir en flânant dans les jardins de Boboli.

A suivre la route du Chianti

Si vous ne savez pas situer Aulnoye-Aymeries spontanément, ne vous flagellez pas pour autant. C’est une ville de 9000 habitants dans le Nord, dont on parle peu faute de singularité.
Enfin c’est ce que je pensais jusqu’à récemment mais c’était sans compter sur le festival les Nuits Secrètes. Ce festival mêle depuis 2002 théâtre, art de rue et musique. Il y a une grande scène gratuite et des scènes annexes avec un ticket d’entrée modique (6 ou 9 €). Pour ma première année je ne pourrai pas vous en parler plus car je ne suis aller qu’à un seul concert: celui de Marianne Faithfull sur la Grande Scène.

Marianne Faithfull c’est aujourd’hui une sexagénaire rescapée d’un littéral sex drugs and rock’n roll. Je ne vous ferais pas sa bio, je la connais à peine. J’ai entendu son nom pour la première fois lorsque j’ai entendu « La voix des choeurs c’est Marianne Faithfull » à propos de la chanson The Memory Remains de Metallica. C’est donc la curiosité qui m’a poussé à aller la voir sur scène et je ne le regrette pas. Tout d’abord pour les musiciens qui ont très bien interprété tous les titres de la setlist qui s’autorise de nombreuses reprises de standards. Et puis les titres propres à Marianne Faithfull se sont avérés pas mal du tout. Sa voix éraillée qui est sa marque de fabrique est déroutante au début puis plus elle s’échauffe plus on se prend au jeu.
Un très agérable moment, d’autant plus surprenant qu’il avait lieu à Aulnoye-Aymeries. Oui tout à fait vous avez raison, cette ville du Nord qui accueille les Nuits Secrètes. Mais vous connaissez alors ?