Fin de Coupe du Monde de Rugby en France. Ce sport, qui montait déjà en puissance en terme de popularité et de spectateurs, a pris un sérieux coup de boost lors de cette dernière coupe avec notamment l’entrée de la machine de guerre médiatique TF1 dans la partie (cf. un bon article sur le sujet). J’ai suivi l’évènement via les retransmissions et les articles des sites internet sportifs, et j’ai remarqué au travers des commentaires des gens que beaucoup de supporters du rugby définissent souvent leur sport par la négative, j’entends par là par opposition au football dont on conçoit mal qu’il soit plus populaire.
Loin de moi l’idée d’étudier le phénomène et de savoir s’il s’agit d’un trait de caractère très français ou non. Ce constat m’a cependant amené à la réflection suivante: aux Etats-Unis pas moins de trois sports majeurs: Basket, Football Américain, Baseball, se partagent les faveurs d’un public qui est peu ou proue le même pour les trois, et en plus ce public se passionne autant pour les matchs professionnels de l’élite que pour les matchs universitaires ou les équipes de plus petits niveaux. En ce qui concerne la présence simultanée de trois sports majeurs, cela est du en partie à des calendriers compatibles: baseball l’été, football en automne-hiver et basket hiver-printemps qui évite des conflits entre sports. Le succès du sport universitaire, qui réunit pour un match de football régulièrement plus de 70 000 personnes au stade (en photo le stade de l’université du Texas ), trouve surement sa source dans le fait que le sport universitaire est la voie classique d’accession au milieu professionel. Il faut dire aussi que le public américain est un public facile qui aime soutenir ses équipes locales et que le tout est bien entendu toujours très bien mis en scène par les médias et les franchises sportives qui sont bien entendus les premiers à profiter de ce succès populaire.

Ce soir pour la seconde fois je suis aller voir les Astros, l’équipe de baseball de Houston, jouer au Minute Maid Park contre les Padres de San Diego. Cela m’a permis de me rendre compte de plusieurs choses.
Premièrement le stade est très fonctionnel car il était cette fois ci en configuration couverte pour cause de risque de pluie. Le Minute Maid Park grâce à son toit coulissant peut en effet passer d’un stade complètement ouvert sur le haut et un large côté, à une enceinte fermée.
Deuxièmement les Américains sont très forts pour proposer du service. Dans les tribunes clubs où nous nous trouvions (grâce à des billets offerts), on peut commander son sandwich et sa boisson depuis son siège et se faire servir à sa place pour ne rien louper du match. C’est moderne, un garçon charger uniquement de prendre les commandes vient vous voir et enregistre ce que vous voulez sur une petite babasse portative qui envoie directement la commande en cuisine associée à votre numéro de siège. Un serveur vient vous l’apporter quelques minutes après.
Troisièmement les règles du baseball ne sont décidément pas simples. Le mois ou deux qui s’est écoulé depuis la dernière fois a suffit à me faire oublier une bonne partie des règles, il m’a fallu la moitié du match pour me remémorer celles que je connaissais et l’autre moitié pour en découvrir de nouvelles.
Enfin, les équipes sportives de Houston doivent sentir que je les soutiens car pour l’instant chaque fois que je me rends dans un stade c’est Houston qui l’emporte, comme se soir les Astros qui nous ont offert de beaux home-runs.

La semaine dernière, je suis allé voir mon premier match de baseball au Minute Maid Park, et premier match de baseball tout court d’ailleurs: Astros / Giant. Et même mieux que voir le match j’ai compris les bases des règles. Je dois avouer qu’avoir quelqu’un pour vous expliquer un peu ce qui se passe ça aide.
Je vous vois venir, vous voudriez que je tente l’impossible exercice de vous les expliquer ici. N’y comptez pas, il y a bien trop de cas particuliers. Disons pour faire très (très très) court que si le batteur frappe bien la balle sans que l’équipe d’en face la rattrape, alors il a le temps de courir, lui ou les autres batteurs d’avant, et de parcourir le terrain pour marquer des points, et…non vous voyez on ne peut pas faire court.
Pour l’ambiance ça ne vaut pas le basket, par la nature même du jeu et par la taille et la configuration du stade, plus grand, plus ouvert. Mais ça vaut largement le déplacement quand même. Le public est de mauvaise foi et les balles qui partent par erreur dans le public sont l’objet d’âpres convoitises. En plus les Astros de Houston ont gagné contre les Giants de San Francisco, que demander de plus. Pour revenir au stade si vous avez suivi, vous aurez remarqué que les arènes ont le nom de marques ici: Toyota Center, Minute Maid Park ou Reliant Stadium (un distributeur d’énergie). Le sponsoring des stades vaut cher ici. Imaginez un peu en France, le stade Geoffroy Guichard renommé Stade Casino, Gerland en toute logique devient le CEGID Stadium, et…mais attendez un peu…mais c’est bien sûr, on a déjà un stade sponsorisé par une marque en France: le Parc des Princes ! Je vous laisse imaginer la dégaine des stadiés. Non vous ne voyez toujours pas àUne image pour vous aider à visualiser.