On ne peut pas prétendre avoir pleinement découvert la culture américaine sans avoir assisté à un match des 3 sports principaux. Basket et baseball étaient déjà acquis, restait le football. Voilà qui est fait. Ce dimanche 9 décembre (oui juste après la course, vivons pleinement nos dimanches) direction le Reliant Stadium pour la rencontre entre les Houston Texans et les Buccaneers de Tampa Bay.
Avec l’aide d’un bon collègue pour comprendre les règles, on apprécie assez vite les phases de jeu. (Très) Grosso modo c’est un peu comme le rugby sauf que les passes en avant sont autorisées et que la défense peu bloquer un peu tous les joueurs. Du coup on voit pas mal de touchdowns (essais), 6 en tout pendant la rencontre (4 pour les Texans, 2 pour les Buccaneers). Bien entendu entre les temps morts, animation sur le terrain, rock à fond, animation vidéo, cheer leaders et tout le show à l’américaine. Voilà quelques images du stades:

Fin de Coupe du Monde de Rugby en France. Ce sport, qui montait déjà en puissance en terme de popularité et de spectateurs, a pris un sérieux coup de boost lors de cette dernière coupe avec notamment l’entrée de la machine de guerre médiatique TF1 dans la partie (cf. un bon article sur le sujet). J’ai suivi l’évènement via les retransmissions et les articles des sites internet sportifs, et j’ai remarqué au travers des commentaires des gens que beaucoup de supporters du rugby définissent souvent leur sport par la négative, j’entends par là par opposition au football dont on conçoit mal qu’il soit plus populaire.
Loin de moi l’idée d’étudier le phénomène et de savoir s’il s’agit d’un trait de caractère très français ou non. Ce constat m’a cependant amené à la réflection suivante: aux Etats-Unis pas moins de trois sports majeurs: Basket, Football Américain, Baseball, se partagent les faveurs d’un public qui est peu ou proue le même pour les trois, et en plus ce public se passionne autant pour les matchs professionnels de l’élite que pour les matchs universitaires ou les équipes de plus petits niveaux. En ce qui concerne la présence simultanée de trois sports majeurs, cela est du en partie à des calendriers compatibles: baseball l’été, football en automne-hiver et basket hiver-printemps qui évite des conflits entre sports. Le succès du sport universitaire, qui réunit pour un match de football régulièrement plus de 70 000 personnes au stade (en photo le stade de l’université du Texas ), trouve surement sa source dans le fait que le sport universitaire est la voie classique d’accession au milieu professionel. Il faut dire aussi que le public américain est un public facile qui aime soutenir ses équipes locales et que le tout est bien entendu toujours très bien mis en scène par les médias et les franchises sportives qui sont bien entendus les premiers à profiter de ce succès populaire.