Ces derniers temps la régularité des publications sur ces pages en a pris un coup. Histoire de rattraper un peu le retard, je me dois de vous parler de mon weekend de Memorial Day (vers le 24 Mai donc, et oui il y a 2 semaines déjà) à la pointe sud du Texas, prêt de la frontière mexicaine.
Alors soyons clair je ne vous en parlerai pas pour les plages de South Padre Island, de ce point de vue là, on peut faire largement mieux. Non je soulignerai juste 2 points:

• De un, il est simplissime de se rendre au Mexique, à pied, pas de douane, pas un contrôle, rien. Et il n’est guère plus difficile de revenir aux États-Unis avec un contrôle qui n’arrive en rien à la cheville du protocole pesant et écrasant qui attend le voyageur international à son arrivée à l’aéroport. C’est tout juste si un barrage routier un peu plus au Nord dans le territoire des États-Unis renforce le dispositif.
• De deux, je me suis retrouvé sur un cheval. Joie. Ça se passe de commentaire.

La suite en quelques images.

[Visionner le diaporama]

P.S. faire du cheval sans casque, c’est mal. Les enfants ne faites pas ça.

Bon tout d’abord pour rétablir la chronologie, le weekend Guadalupe River a eu lieu une semaine avant la chute libre et la descente en canoë sur Village Creek le samedi du même weekend que la chute libre. Ces considérations temporelles étant traitées, abordons maintenant deux activités majeures qui s’offrent au texan dès que la température s’élève un peu trop à Houston.

D’abord il y a la légendaire Guadalupe River où la jeunesse vient exposer son corps lors du Spring Break, où les familles viennent passer un weekend ensemble, où la glacière devient un membre de la famille à part entière. Pour résumer la Guadalupe River c’est l’Ardèche en plus pépère, on la descend en kayak gonflage ou en tubing (c’est à dire les fesses dans une chambre à air de camion), l’un des tubes étant généralement dédié au support d’une glacière bien remplie. On y campe en bordure de rivière. On peut aller à Gruene manger un morceau et voir un pittoresque dance hall d’époque. Bref c’est une sortie idéale de weekend pour les jeunes comme les moins jeunes.
Experience perso: descente de la rivière et camping avec Rockin’R.

Si vous voulez plus de descente de rivière vous pouvez aussi aller près de Beaumont pour descendre Village Creek. Moins de rapide et pourtant pas mal de courant. Une ambiance différente. Pas de bateaux remplis d’air mais des canoës rustiques à la vrai, à la dure. Et une descente de 9 miles pour quelques heures sur l’eau ou une nuit de camping semi-sauvage sur une crique de la rivière si vous choisissez un parcours plus long. Bon cette fois ci je n’ai pas fait l’option camping, la nuit de la semaine précédente sur les rives de la Guadalupe River m’avait déjà rappelé les joies de la discipline si bien que le stade du « ah ouais du camping ça fait longtemps, si on se tentait ça » était déjà passé.

Voilà je vous laisse parcourir les photos au fil de l’eau…

[Visionner le diaporama]

Entre une photo quelconque, une bonne photo et une très bonne photo, on voit bien la différence mais pas facile de savoir vraiment ce qui fait cette différence. Pourquoi ma photo ne vaut pas celle du pro ou de l’amateur éclairé àNon, l’explication ne provient pas que du matériel et il y a des techniques simples qui s’apprennent et qui s’appliquent même sur un compact numérique. Voici un site bien connu des anglophones pour apprendre en images: 5min.com. Comme son nom l’indique ce site fait le pari de donner des astuces et d’enseigner des techniques dans des vidéos de quelques minutes seulement. Vous êtes libres de parcourir le site à la recherche de sujets qui vous intéressent plus particulièrement, et il y a le choix (pas que sur la photographie). Pour ma part je vous en ai sélectionnée une venant de 5min.com et une autre venant de videojog, un site similaire et concurrent de 5min:

La première sur comment photographier les illuminations de Noël. C’est de saison et surtout à ressortir à Lyon l’année prochaine pour le 8 décembre.

La deuxième sur les principes simples de composition d’une image. Si vous suivez ce dernier tutoriel pour vos prochaines photos, vous devirez voir la différence. Les photos de vacances ne seront plus jamais ennuyeuse à prendre ni à regarder. Et pour mieux sentir la différence (et en français) vous pouvez aller voir ce site: rendezvouscreation.

VideoJug: Photography: The Rules Of Composition

P.S. cela s’applique aussi à la vidéo. Bon et bien maintenant vous savez que si je publie des photos médiocres sur ce blog c’est par « choix artistique » (hein, je m’en sors bien là).

Oui je sais Picasa c’est connu depuis longtemps, c’est un produit racheté par Google, bref ce n’est pas à priori un sujet très original. Certes mais même ultra connu je n’avais pas eu l’occasion de tester ce service/logiciel et l’occasion s’est présentée ce samedi.
Voulant trouver une solution simple pour insérer des slideshows dans un blog Blogger (plateforme de blogs elle aussi propriété de Google), le premier service de partage qui m’est venu à l’esprit est Picasa. D’une pour sa notoriété et de deux parce que j’étais relativement confiant dans la compatibilité entre les deux services (Je vous ai déjà dit que les 2 apparenaient à la maison Google ?). Mais même sans parler de bloguer ou de partager des photos je me suis rendu compte que c’était aussi un vrai gestionnaire de photos.

Picasa, c’est en fait deux produits complémentaires, l’un en ligne l’autre non:

- D’une part un logiciel que vous installez sur votre ordinateur pour gérer vos photos. Ce programme, à la présentation soignée, répertorie toutes les images présentes sur votre ordinateur et vous permet de commenter vos photos, de les organiser par album, par date, de les afficher par lieux de prise de vue, etc. Par rapport à un simple explorateur Windows, la valeur ajoutée de Picasa est donc toutes les méta-données autour de vos photos. C’est d’ailleurs un peu pour cela que je le compare à un ITunes pour photo. Le logiciel propose bien entendu quelques autres options dont certaines assez ludiques telle que la création d’un effet pile de photo (cf l’exemple en image en haut à droite, cliquez pour agrandir).

-Mais Picasa c’est aussi un service web en ligne. Vous pouvez y stocker vos albums, localiser vos photos sur une carte, ajouter des commentaires et bien entendu tout ceci est fait pour communiquer avec le logiciel qui vous offre la possibilité d’uploader simplement des photos sur vos albums web. Une fois vos albums en ligne vous pouvez en faire des diaporamas, bloguer les images, les partager, et bien d’autres choses encore. Seul hic, si vous déclarez vos photos publiques elles apparaitront dans les résultats de recherche Google Images, ce qui peut être problématique si votre futur employeur tombe sur les photos de votre dernière soirée qui s’était terminée cravate autour de la tête. Là aussi l’aspect logiciel adossé à un service web me pousse à la comparaison avec ITunes.

Au final ça me semble être une bonne solution pour ceux qui prennent pas mal de photos numériques, aussi bien pour les gérer facilement sur leur machine que pour les exploiter en ligne.

P.S. Les photos du montage ont été prise lors du Texas Renaissance Festival, une petite attraction organisée non loin de Houston qui regroupe comme son nom de l’indique pas les d’adeptes du genre médieval-fantasy. Et pour couper court à tout ragot non je ne connais pas le gobelin de la photo.

Une photo prise près de chez moi avec mon compact numérique sur un pied. Houston est une ville qui ne casse pas trois pattes à un canard mais après quelque temps on s’habitue, voir même on apprécie la silhouette des buildings – très regroupés – qui se dessine quand on approche du centre. Et parfois à la faveur d’un soleil couchant on peut apercevoir de très belles couleurs se refléter dans les surfaces vitrées sur fond de bleu nuit.

En rentrant chez moi ce soir qui trouve-je garé sur le parking? Les pompiers, exactement, en même temps avec la photo il vous était facile de le deviner.
Armés de raclette, ils avaient visiblement fini leur job et évacuaient l’eau dont ils s’étaient servi, eux ou les sprinklers d’ailleurs puisque toute la résidence en est équipée. Et là, ce petit doute m’envahit. Pour quel appartement sont-ils là? Je me gare, me dirige vers mon bloc, visiblement en suivant le même chemin que les pompiers, gloups, je prends l’escalier en croisant un pompier au passage, regloups, il n’y a que 4 appartements desservis par cet escalier, et…ouf c’est l’appartement du dessous qui est visiblement plus inondé que brulé (merci les sprinklers) et pas de soucis chez moi. Seul trace de l’incident, une photo du camion qui est quand même un beau camion (cliquez sur la photo pour l’avoir en plus grand).