Bon tout d’abord pour rétablir la chronologie, le weekend Guadalupe River a eu lieu une semaine avant la chute libre et la descente en canoë sur Village Creek le samedi du même weekend que la chute libre. Ces considérations temporelles étant traitées, abordons maintenant deux activités majeures qui s’offrent au texan dès que la température s’élève un peu trop à Houston.

D’abord il y a la légendaire Guadalupe River où la jeunesse vient exposer son corps lors du Spring Break, où les familles viennent passer un weekend ensemble, où la glacière devient un membre de la famille à part entière. Pour résumer la Guadalupe River c’est l’Ardèche en plus pépère, on la descend en kayak gonflage ou en tubing (c’est à dire les fesses dans une chambre à air de camion), l’un des tubes étant généralement dédié au support d’une glacière bien remplie. On y campe en bordure de rivière. On peut aller à Gruene manger un morceau et voir un pittoresque dance hall d’époque. Bref c’est une sortie idéale de weekend pour les jeunes comme les moins jeunes.
Experience perso: descente de la rivière et camping avec Rockin’R.

Si vous voulez plus de descente de rivière vous pouvez aussi aller près de Beaumont pour descendre Village Creek. Moins de rapide et pourtant pas mal de courant. Une ambiance différente. Pas de bateaux remplis d’air mais des canoës rustiques à la vrai, à la dure. Et une descente de 9 miles pour quelques heures sur l’eau ou une nuit de camping semi-sauvage sur une crique de la rivière si vous choisissez un parcours plus long. Bon cette fois ci je n’ai pas fait l’option camping, la nuit de la semaine précédente sur les rives de la Guadalupe River m’avait déjà rappelé les joies de la discipline si bien que le stade du “ah ouais du camping ça fait longtemps, si on se tentait ça” était déjà passé.

Voilà je vous laisse parcourir les photos au fil de l’eau…

Et oui le weekend dernier tout le monde dans la voiture, les lunettes de soleil, les appareil photos, la crème solaire, direction San Antonio et son SixFlag. Le SixFlag c’est une grosse chaîne de parcs d’attraction qui visiblement à des licences sur les personnages Loney Tunes et autres Warner. Vous y croisez donc Bugs Bunny et Superman, mais aussi une attraction sous licence Tony Hawk (en rade juste au moment où on allait monter dedans…). bref il y a des manèges sympa de toute taille, du Boomrang (le même tout pile qu’à Walibi Rhône-Alpes) au Superman en passant par mon préféré en photo ci-dessous: départ à plat, vous montez dedans, vous êtes à l’arrêt, vous discutez tranquillement, et pfiouuuuut d’un coup vous êtes catapultés dans un enchevêtrement de looping. Effet garanti.

Bon maintenant qu’un semblant de connexion internet est revenu, reprenons où nous en étions. Nous avions donc visité la campagne environnante puis le centre de San Antonio, il est tant d’emprunter maintenant la route des Missions au Sud du centre ville. Qu’est ce que les Missions àCe sont les endroits où s’installaient les missionnaires, franciscains en l’occurrence, envoyés par l’église pour assister le royaume d’Espagne dans sa conquête du pays. Les missionnaires avaient pour charge de convertir les indiens au catholicisme. Indiens qui avaient alors le choix entre la conversion, ou mourir des maladies importées par les européens, ou être harcelés par les autres tribus ou directement par l’armée espagnole. Les missionnaires avaient développé de vraies méthodes de conduite du changement pour assurer la conversion de tout ce monde.
Mais les missions c’est aussi des églises toujours en activités où l’on peut entendre célébrer une messe mariachi (avec guitares et trompette en accompagnement musical). C’est pourquoi après un bref passage à la mission Conception, nous nous rendons pour la messe de midi à la mission San Jose. Je dois dire que n’étant pas très versé dans le spirituel, j’ai été néanmoins assez impressionné par le charisme du prêtre et la carrure du serviteur de Dieu chargé de placer les gens. Il faut qu’avec son T-Shirt sans manche marqué “Here to serve“, sa barbe et sa tresse de guerrier et ses docks, il rappel plus Dao Xian des Feux d’Askell ou un Hells Angel qu’un enfant de coeur. La musique quant à elle vaut vraiment le coup et l’on ne se demande plus où Enio Morricone a en partie puisé son inspiration.

Poursuite du voyage à San Antonio, terre des Spurs. Logés dans un Bed & Breakfeast (très bonne formule d’ailleurs le B&B) en bordure de rivière, c’était idéal pour se rendre en 5 minutes à pied sur le River Walk. Agréable en journée, le River Walk qui donne un côté vénitien à la ville, est le coeur touristique de la ville. Bordé de restaurants et cafés avec terrasse l’endroit devient très animé le soir. Voir la ville depuis la tour n’est pas indispensable, le principal intérêt étant d’y lire les panneaux informatifs relatifs à l’histoire de la région. Enfin pour les fans de western il est indispensable de faire un tour à l’Alamo, haut lieu de l’histoire texane, qui se trouve en plein centre ville. C’est une construction assez petite en fait, mais bon Davy Crockett s’y est battu jusqu’à son dernier souffle alors ça compense.

De retour de week-end à San Antonio, voici quelques photos du samedi.
Première étape, Fredericksburg, une ville fondée par des allemands. Pour preuve de ses origines, Main Street porte le nom de Hauptstrasse, une old german backerei permet d’acheter des bretzels, et bien entendu une brasserie et un biergarten permettent de s’y rafraichir. On y retrouve aussi une belle église et de nombreux commerces dans des bâtiments assez Far West.
La suite du périple est une exploration des paysages d’une zone nommée Hills country (pays des collines), qui nous amène à traverser des ranchs (avec donc des chevaux, des vaches et des chèvres mais aussi des autruches, des biches et des bisons). Ici les petites routes croisent les rivières tout simplement, sans pont, et si le courant ne vous autorise pas à passer et bien il vous faudra faire demi-tour. A moins bien sûr que vous préfériez vous arrêter une bonne heure pour piquer une tête et jouer dans le courant.
La suite, c’est à San Antonio et dans un prochain billet.

Et oui comme je vous le laissais entendre dans le billet précédent, ce week-end j’étais à San Antonio, Texas, à trois heures et demi à peine de route de Houston. Week-end qui a commencé par une bonne journée du samedi passée au Sea World de San Antonio*, fameux parc d’attraction animalier consacré aux mammifères marins et dont la mascotte est Shamu the Killer Whale (la baleine tueuse en américain, et plus sobrement en français l’orque ou encore l’épaulard).
Il y a bien entendu quelques attractions, grand huit, looping, etc mais il y a surtout et avant tout plusieurs spectacles mettant en scènes dauphins, bélugas, orques, lions de mer, skieurs nautiques et autres mammifères aquatiques. Et autant vous le dire tout de suite, vous en prenez plein les yeux. La présence des animaux en elle même suffit à vous captiver, et à cela il faut rajouter le show à l’américaine qui finit de vous scotcher sur votre siège. Les spectacles alternes entre effets visuels, éclaboussements, acrobaties, humour. D’ailleurs il m’a été impossible de vous filmer le meilleur puisque j’avais bien besoin de mes deux yeux pour en profiter. C’est aussi au cours de spectacle comme ça qu’on se pose des questions aussi bêtes que: Quelle est la filière pour devenir dresseur d’orque àQuel cursus faut-il avoir àC’est où qu’on s’inscrit ?
Vous verrez aussi dans l’extrait vidéo qui suit que le soleil jouait à cache-cache ce jour là, mais peut importe à Sea World car premièrement il fait chaud quand même, et deuxièmement un des slogans du lieux est “Sea World le parc où de toute façon vous finirez mouillé”. Et effectivement à chaque spectacle si vous vous trouvez dans la splash zone (traduire “la zone où l’on prend de l’eau plein la figure”) vous finissez trempés. Parce que on dirait pas comme ça mais c’est taquin l’orque.

*il y en a un à Orlando et un autre à San Diego